решил, хватит оттягивать момент, нужно начинать по-настоящему знакомиться с судном, что мне досталось. Я, по правде говоря, все еще не мог в это поверить. Но факт остается фактом. Документы на право собственности у меня. Осталась последняя формальность, занести Астеру в реестр космических судов Содружества, и всё дело в шляпе. Вот полажу, осмотрю корабль, может и придет на ум подходящее название.

Я зарулил в ангар и уставился на судно, пытаясь рассмотреть его во всех деталях и наконец-то свыкнуться с мыслью, что теперь это всё моё. Прекрасное создание, разработка корпорации «Санствари». Мне казалось: оно идеально. Вытянутый, крепкий, футуристический корпус, длинной сто пять метров с двумя охватывающими хвостовую часть технологическими полукольцами. Данное техническое решение выглядело странно и доставляло некоторые неудобства. От требований к размерам шлюзовых ворот дабы не зацепить их, до неудобств при погрузке-разгрузке в доке, из-за возросшей в следствии такой компоновке высоты судна. Но как только начал разбираться в деталях, все вопросы сами собой отпали. Дело в том, что судно разрабатывалось корпорацией «Санствари» для поисковых операций. И не только спасательных, а большей частью для исследовательских. На выходе получился корабль, отлично подходящий для разведывательных экспедиций. Причем с возможностью длительного пребывания в отрыве от баз обеспечения. Именно этим задачам была подчинена вся конструкция судна. Ведь необходимо было не только обнаружить что-нибудь ценное на неисследованных территориях, но и доставить это в сохранности на базу. Учитывая, с чем именно порой приходилось сталкиваться разведчикам, часть систем было решено вынести подальше от грузовых трюмов, для исключения постороннего влияния. Разведсканеры, система стелс, элементы силового щита и, главное, часть варпядра были перенесены во внешнюю цилиндрическую структуру. Как дополнительный бонус это техническое решение позволило устанавливать на Астеру высокоуровневые системы маскировки, причем с минимальной потерей других технических характеристик. Также не маловажными плюсами были: самый большой среди кораблей подобного класса дронбей (отсек для дронов) и альтернативные источники питания для систем корабля. Одним словом, благодаря усилиям инженеров из «Санствари» постоянно модернизирующих свое детище, корабль получился отличной платформой. Пользующейся заслуженной популярностью у спасателей и исследователей в содружестве. У судна было только два явных недостатка.

Первое — это непомерно высокая стоимость. Поэтому я был доволен, что по объективной причине меня эта проблема не коснулась.

А вторая — в связи с повышенной криптозащитой систем судна, низкая производительность ИскИна и вычислительного модуля. Как следствие: требовалось тщательней подходить к процессу комплектации навесного оборудования. Владельцам приходилось давить все лишние «хотелки», жестко соблюдая баланс при составлении фита судна. Отсюда — возможность работать только в рамках узкой специализации. Собрать универсала на платформе «Астеры» просто не получится. Либо понесет за собой такие траты, что проще будет приобрести более подходящий корабль.

И все же созерцая свою новую игрушку, я был практически счастлив. Это не боец «Панчер», возможности «Астеры» лежали в другой плоскости и были гораздо выше железнолобого простачка. Пусть придется частично изменить конфигурацию, так как наемники больше ориентировались на свои нужды по вылову живого товара. Но это даже радовало, руки так и чесались от желания поскорее приступить к процессу. Я запустил пару техдроидов, входивших в штат корабля, и уверенным шагом поднялся на борт.

* * *

Страховые комиссары прибыли через восемнадцать часов. Я рассчитывал увидеть вооруженную до зубов, грозную группу прикрытия. Но заявились четверо крикливых, хабалистого вида тёток под командованием худого, уставшего мужика. Они бегло по головам пересчитали пленников и, наскоро опросив, вместе с ними умотали на корабль. Десять минут шумного безумия, и я свободен. Очень походило на туристический трансфер где-нибудь в Турции. Осталось дожидаться перечисления средств от страховой компании.

Но вот беда. Не успела осесть пыль от одних гостей, как ко мне заявились другие. То, что мое инкогнито дало брешь, я понимал. Как и то, что желательно побыстрее унести подальше ноги, в очередной раз затерявшись на просторах открытого космоса. Вернуться в учебный центр на Ронделзи, теперь точно не получится, как и поучаствовать в турнире по Рокварку. Благо, я не был в основном составе, а значит не должен подвести команду. Вот только я не успел принять правильно решение. Да, что там! Никакое не успел!

Как только захлопнулась дверь за пленниками мне поступил вызов. Абонент не определялся, но, подумав, я решил, что будет лучше его принять, чем гадать, кто это мог быть. В конце концов, если представятся службой поддержки гроссбанка и начнут пин-код вызнавать, всегда можно послать в пешее эротическое приключение.

— Привет, Алекс! Есть разговор, подходи в бар «У Железяки». Ты тут вроде уже был, дорогу должен найти, — на меня смотрели холодные глаза знакомой блондинки.

Я скользнул взглядом по серой пластиковой стене каюты. День переставал быть томным. Если бы я был тургеневской девушкой, то закатил бы глаза. Сейчас было самое время.

— Я так полагаю, наш разговор никак не получится перенести, товарищ майор? — без особого энтузиазма поинтересовался я и внутренне смачно выругался.

— Правильно полагаешь! — улыбнулась она и залпом опустошила рюмку чего-то зеленого, на мгновение обнажив кристальные белые зубы. — Кххх, давай жду, — не закусывая, но облизнув ярко-малиновые губы, сообщила она мне и отключилась.

Ну вот, и неприятности подвезли. Оперативно СБ Содружества сработало. Хотя чему тут удивляться, они явно отслеживают деятельность страховщиков. Главный вопрос: как они проведали, что здесь случилось и на что я оказался способен. Уж явно не из отчета для страховой. Там никаких описаний моих геройств во время прошедшего боя не присутствовало. Пленники тоже не могли слить инфу, да и продавцы «Панчера» тут не причем, в этом я был уверен. Остается администрация станции. Эти вполне могли из подтяжка отомстить за свои обиды. Вот гады, на ходу я скрежетал зубами и строил теории заговора.

До темного во всех смыслах бара было три минуты на моем новом «конике». Я прислонил его к стене, надеясь, что уже заработал себе репутацию парня, чьи вещи лучше не трогать. Бутафорская дверь болталась на ржавых петлях и прикрывалась не плотно. Из-за чего было достаточно легонько толкнуть её ногой, чтобы она распахнулась. Пригнувшись, я шагнул в низко сводчатый проход. В помещение было занято всего несколько столиков, каким-то доходягами. Стены были покрыты техно-инсталляцией из старых ржавых конструкции и вышедших из употребления деталей. Видимо, творчество местного мастера по художественной ковке. Занимательно. Но разглядывать было некогда.

Блондинистый майор СБ радостно встретила меня, вольготно расположившись за угловым столиком.